La ingeniería forestal trata con el manejo de bosques y de sus recursos naturales. La silvicultura es una disciplina asociada con la ingeniería forestal, la cual trata con la reforestación o la regeneración de árboles en bosques que han sido talados y necesitan ser replantados. La tala, dentro de la ciencia forestal, se refiere a la operación de desramar, y transportar los árboles del bosque hacia una fabrica para el procesamiento de la madera en varios productos.

La tala o la cosecha de árboles implican el derrumbamiento de una parte del árbol o del árbol completo desde el tocón hacia arriba. Existen tres tipos de mecanismos para la tala: el talado de longitud-de-árbol, el talado de árbol-completo, y el talado de corte-a-longitud. Cada uno de estos mecanismos posee ventajas y desventajas. En la tala de longitud-de-árbol, los árboles son derrumbados y despuntados desde el tocón. El tronzado de la madera de un árbol en secciones de tamaño considerable y manejables ocurre en el área de descarga. Como resultado, un montón de restos de corta es usualmente creado y necesita ser tratado.

La saca de árboles completos implica el derrumbamiento de árboles, que después son transportados hacia el borde de la carretera con limbs y tops todavía intactos. El derame, tronzado de la madera, y despunte de los árboles ocurre en el área de descarga. En la tala de corte-a-longitud los árboles son derrumbados, tronzados, y después organizados en el emplazamiento donde se encuentran los tocones. Cosechadoras son usadas para el derrumbe, desrame, y tronzado de árboles antes de ser amontonados en literas y traídos al área de descarga por medio de una recogedora.

En Canadá, el método de tala preferido todavía permanece siendo la saca de árboles completos. La tala de corte-a-longitud es más común en el derrumbamiento de árboles más pequeños que se encuentran en superficies planas o en plantaciones de árboles. En países Europeos como Finlandia, la tala de corte-a-longitud es bastante popular. El uso de la tala de corte-a-longitud en los Estados Unidos como también en Canadá depende de la región y de el tipo de especie de árbol que es derrumbado. Una de las ventajas la tala de corte-a-longitud es que perjudica menos que los otros dos métodos al medio ambiente.

Las mayores preocupaciones con el medio ambiente también están influenciando las prácticas de la tala de hoy en día. La silvicultura se ha vuelto un tema controversial en el sector de la tala. Las compañías de ingeniería forestal en British Columbia ahora están requeridas de replantar cada árbol que talan y bajo su propio presupuesto debido a la tala masiva de árboles. Debates sobre las implicaciones ambientales sobre usar el corte a tala rasa en vez del derrumbamiento selectivo de árboles permanece intenso hasta el día de hoy.